Hey Joe, Eskişehir’den doğan bir yaşam kültürü…
Kentdergi 6 dakika okuma
Bazı markalar sattıkları ürünlerle büyür, bazıları ise insanların hayatlarında bıraktıkları izlerle. Hey Joe’nun hikâyesi de tam olarak böyle başladı. Bir kahve dükkânı açma fikrinden çok daha fazlasını hayal eden bir grup dost, yıllar önce Eskişehir’de insanların yalnızca kahve içmeye değil, bir araya gelmeye geleceği bir mekân kurmak istedi.
İlhamını Amerika’da kahvenin halk arasındaki adı haline gelen “Cup of Joe” hikâyesinden alan marka, zamanla kendi hikâyesini yazdı. Tuğla duvarların arasında başlayan sohbetler dostluklara dönüştü, ders çalışmak için oturulan masalarda yeni fikirler doğdu, iş ortaklıkları kuruldu, aşklar başladı ve yıllar içinde Hey Joe yalnızca bir kahve markası olmaktan çıkarak bir topluluğa dönüştü.
Bugün Eskişehir’den Bodrum’a, Ankara’dan İstanbul’a uzanan bu yolculuk; iyi kahvenin, özenli bir mutfağın ve samimi bir atmosferin ötesinde bir anlam taşıyor. Çünkü Hey Joe’nun merkezinde kahve değil, insan var. Her fincanın ardında biraz sohbet, biraz dostluk ve biraz da hayata kısa bir mola verme fikri bulunuyor.
Kahvenin insanları bir araya getiren ortak bir dil olduğuna inanan Hey Joe’nun kurucu ortaklarından Orsan Elitok ile markanın hikâyesini, büyüme yolculuğunu ve geleceğe dair hayallerini konuştuk.
Öncelikle ilk merak ettiğim soruyla başlamak istiyorum. “Hey Joe” isminin anlamı nedir?
- Dünya Savaşı döneminde ABD Deniz Kuvvetleri Bakanı olan Josephus “Joe” Daniels, donanma gemilerinde alkol tüketimini yasakladı. Bunun ardından mürettebat kahveye yöneldi ve kahve zamanla Amerikan argosunda “Cup of Joe” olarak anılmaya başladı.
Biz de ilk etapta markamızın adını “Cup of Joe” koymayı düşünmüştük. Ancak benzer isimli markalar nedeniyle bu mümkün olmadı. Bir yandan Jimi Hendrix’in unutulmaz “Hey Joe” şarkısına bir selam göndermek, diğer yandan da kulağa sıcak, samimi, akılda kalıcı ve biraz da şiirsel gelen bir isim yaratmak istedik. Böylece Hey Joe Coffee Co. ortaya çıktı.
İyi kahve nedir sizce?
İyi kahve sadece damakta değil, hafızada da iz bırakan kahvedir. Elbette çekirdeğin kalitesi, kavrulması, tazeliği ve doğru şekilde demlenmesi çok önemlidir. Ancak günün sonunda kahve bir deneyimdir.
Bazen arkadaşınızla yaptığınız güzel bir sohbet sırasında içtiğiniz kahve, teknik olarak dünyanın en iyi kahvesi olmayabilir ama sizin için unutulmazdır. Biz Hey Joe’da kahveye biraz böyle bakıyoruz. Çünkü kahve, bir içecekten çok daha fazlasıdır; insanların birbirine ayırdığı zamanın bahanesidir.
Bu yüzden kendimizi yalnızca kahve satan bir marka olarak görmüyoruz. Kahve bizim ortak dilimiz. Asıl yaptığımız şey ise insanların yollarının kesişebileceği bir ortam yaratmak. İnsanlar Hey Joe’ya bir fincan kahve için geliyor ama çoğu zaman bir dostlukla, bir iş fırsatıyla ya da yeni bir fikirle ayrılıyor.
Hey Joe, sıradan bir kahve dükkânından farklı olarak güçlü mutfağıyla da adından söz ettiriyor. Kruvasandan burgere, vejetaryen seçeneklerden çeşitli tatlılara uzanan geniş bir menünüz var. Bu süreç nasıl gelişti?
2016 yılında ilk şubemizi açtığımızda odağımız tamamen kahveydi. Menümüzde birkaç tatlı, birkaç atıştırmalık ve bugün hâlâ aynı reçeteyle hazırladığımız Joe Tost bulunuyordu.
Zamanla misafirlerimizin burada daha fazla vakit geçirmek istediğini fark ettik. Bunun üzerine kahvenin yanına yakışan, aynı özeni taşıyan lezzetler geliştirmeye başladık. Menü bir anda oluşmadı; yaklaşık on yıl boyunca misafirlerimizi dinleyerek, deneyerek ve sürekli geliştirerek büyüdü.
Bugün birçok misafirimiz yalnızca kahve için değil, özellikle burgerlerimiz ve tatlılarımız için de Hey Joe’yu tercih ediyor.
Mühendislik geçmişinizin bugünkü işinize kattığı bir bakış açısı olduğu hissediliyor. Özellikle dekorasyon konusunda bu yaklaşımın etkisi oldu mu?
Mühendisliğin dekorasyona doğrudan estetik bir katkısından çok, sistem kurma yaklaşımı kazandırdığını düşünüyorum. Mühendislik geçmişimizin de etkisiyle süreçlerimizi standartlaştırıyor, franchise altyapımızı güçlendiriyor ve markayı ölçeklenebilir hale getiriyoruz.
Dekorasyona gelince; ilk günden beri insanların kendini rahat hissedebileceği, ev sıcaklığında ama aynı zamanda kaliteli ürünlerle buluşabileceği bir ortam yaratmak istedik. Sonraki şubelerimizde de bu dili koruyarak ilerledik.
Bugün her şubemiz birbirinden farklı görünse de aslında aynı hikâyeyi anlatıyor. Tuğla duvarlar, yeşil tonları ve rahat koltuklar gibi ortak detaylar her şubede karşınıza çıkar. Bodrum’daki bir şubemize giren misafirimiz de, Moda’daki veya Eskişehir’deki şubemize gelen misafirimiz de aynı ruhu hissedebiliyor.
Bence güçlü markalar tam da böyle oluşuyor; değişerek büyüyor ama özünü kaybetmiyor. Misafirlerimiz hangi şubemize giderse gitsin, Hey Joe’da olduğunu hissedebiliyor.
Eskişehir’in ulusal bir markası olma yolunda önemli adımlar attınız. Bu süreçten biraz bahseder misiniz? Hey Joe kültürü bugün nerelerde yaşıyor?
Hey Joe’nun büyüme stratejisi hiçbir zaman hızlı şubeleşme üzerine kurulmadı. Önceliğimiz her zaman marka kültürünü koruyarak sürdürülebilir büyümek oldu.
İlk şubemizi Eskişehir Bağlar’da açtık. Ardından ikinci şubemiz Bodrum Bitez’de hayata geçti. İlginç olan, Bodrum’da turistik bir işletme olmaktan çok kısa sürede bölge sakinlerinin buluşma noktası haline gelmemizdi.
Aslında bu durum tüm şubelerimiz için geçerli. Hey Joe’nun en sevdiğimiz yönlerinden biri güçlü bir müdavim kültürüne sahip olması.
Üçüncü ve dördüncü şubelerimiz olan Batıkent ve Moda için yatırım kararlarını alıp sözleşmeleri imzaladıktan kısa süre sonra pandemi başladı. Bir yandan yatırımlar devam ediyor, diğer yandan gelir olmadan maaşları ve kiraları karşılamaya çalışıyorduk. Açıkçası markanın en zor dönemiydi.
Ancak vazgeçmedik. Pandemi sonrasında her iki şubemizi de açmayı başardık. Son olarak 2024 yılında OSB şubemizi hayata geçirdik.
Bugün hedefimiz yalnızca yeni şubeler açmak değil; Hey Joe kültürünü koruyarak büyümek ve bu hikâyeyi Avrupa’ya taşımak.
Hey Joe, Eskişehir’e çok şey kattı. Peki Eskişehir, Hey Joe’ya neler kattı?
Eskişehir bize bir müşteri kitlesinden çok daha fazlasını verdi; bir topluluk verdi.
Bugün dönüp baktığımda Hey Joe’nun başarısını yalnızca kahveyle, yemekle ya da dekorasyonla açıklayamıyorum. Bu marka büyük ölçüde dostluklar üzerine kuruldu.
Yeni şubeler açarken yatırımcı değil, yol arkadaşı aradık. Çocukluk arkadaşlarımızla, dostlarımızla ve güvendiğimiz insanlarla büyüdük. Çünkü bizim için önemli olan yalnızca yeni bir şube açmak değil, markanın ruhunu koruyabilmekti.
“#JoeInTheClub” bir kampanya sloganı değil; Hey Joe’nun yıllar içinde oluşturduğu topluluğun adı. Hey Joe’ya gelen herkesin kendini ait hissedebildiği, yeni dostluklar ve yeni hikâyeler kurabildiği bir topluluğun ifadesi.
Zamansız bir mekân hissi yaratıyorsunuz. Müşteri deneyimini daha da farklı kılmak adına gelecekte neler göreceğiz?
Bizim hedefimiz sadece daha fazla şube açmak değil; daha fazla insanın hayatında yer edebilmek.
Hey Joe’nun geleceğini yalnızca kahve veya yemek üzerinden tarif etmiyorum. Sanatla her zaman yakın bir ilişkimiz oldu. Şubelerimizde resim sergilerine, heykel çalışmalarına, canlı müzik performanslarına ve farklı sanat etkinliklerine ev sahipliği yaptık.
Bence insanlar artık ürün kadar aidiyet de satın alıyor. Bir mekânın parçası olmak, orada tanıdık yüzlerle karşılaşmak ve kendini evinde hissetmek istiyor.
Bu nedenle gelecekte Hey Joe’da daha fazla etkinlik, daha güçlü topluluk deneyimleri ve insanların birbirleriyle bağ kurabileceği daha fazla alan göreceksiniz.
Teknoloji değişecek, alışkanlıklar değişecek ama insanların bir araya gelme ihtiyacı değişmeyecek. Bu kültürün yalnızca Türkiye’de değil, Avrupa’da da karşılık bulacağına inanıyoruz.
Açık konuşmak gerekirse, önümüzdeki beş yıl içinde Avrupa’nın farklı şehirlerinde Hey Joe şubeleri görmek en büyük hayallerimizden biri. Çünkü Hey Joe’nun anlattığı hikâye yalnızca Eskişehir’e ait değil; insanların olduğu her yerde karşılık bulabilecek evrensel bir hikâye.
Kent okurlarının önemli bir bölümü kahve severlerden oluşuyor. Bu deneyimi en iyi şekilde yaşamak için onlara ne önerirsiniz?
Milan Kundera’nın Yavaşlık adlı kitabında geçen çok güzel bir düşünce vardır:
“Yavaşlık ile hatırlama arasında, hız ile unutma arasında gizli bir bağ vardır.”
Bir şeyi hatırlamak isteyen insan farkında olmadan yavaşlar. Buna karşılık, yaşadığı kötü bir olayı unutmak isteyen kişi hızlanır.
Bugün hepimiz çok hızlı yaşıyoruz. Bir sonraki toplantıya, bir sonraki telefona, bir sonraki mesaja yetişmeye çalışıyoruz. Sürekli hareket halindeyiz ama bazen yaşadığımız anların tadını çıkarmayı unutuyoruz.
Hey Joe’da yaratmaya çalıştığımız şey tam da bunun karşısında duran küçük bir mola. İnsanların biraz yavaşlayabildiği, kahvesini acele etmeden içebildiği, telefonunu masaya bırakıp güzel bir sohbetin içine karışabildiği bir ortam.
Bizim amacımız insanlara sadece iyi kahve sunmak değil; günlük hayatın hızından kısa süreliğine de olsa uzaklaşabilecekleri bir alan yaratmak.
Belki de bugün hepimizin en çok ihtiyaç duyduğu şey, biraz daha yavaşlamak.
