Yum Yum Noodle – Ömer İhsan Tekin

Yaklaşık yirmi yıldır Eskişehir’de Asya mutfağını başarıyla temsil eden YumYum Noodle House’un kurucusu ve şefi Ömer İhsan Tekin, hazırladığı lezzetlerlerin yanısıra; eğitmen kimliği, uluslararası çalışmaları ve misafirperverlik anlayışıyla da dikkat çekiyor. Japon, Kore, Tayland ve Çin mutfaklarından ilham alan gastronomi yolculuğunu, mesle
ğe bakışını ve geleceğe dair hedeflerini konuştuk.

Öncelikle sizi tanıyabilir miyiz? Gastronomi yolculuğunuz nasıl başladı?

Ben Ömer İhsan Tekin. Yaklaşık 19 yıldır Eskişehir’de faaliyet gösteren YumYum Noodle House’un kurucusu ve şefiyim. Anadolu Üniversitesi Halkla İlişkiler ve Aşçılık bölümlerinden mezun oldum. YumYum’u yaklaşık yirmi yıl önce abim Murat Tekin ve kardeşim Elif Tekin ile birlikte, ortak bir hayalin peşinden giderek kurduk. Amacımız; Asya
mutfağını kültürüyle, hikâyesiyle ve özgün lezzetleriyle Eskişehir’e tanıtabilmekti. Bu süreç beni Japonya’dan Kore’ye, Tayland’dan Çin’e uzanan geniş bir gastronomi dünyasıyla buluşturdu. Özellikle Japon mutfağı üzerine aldığım eğitimler sonucunda Washoku Bronze unvanını almaya hak kazandım ve Chaîne des Rôtisseurs üyeliğine kabul edildim. Ancak benim için en büyük motivasyon, hâlâ öğrenmeye devam ediyor olmak. Gastronomi insanı her gün yeniden geliştiren, merak etmeye ve üretmeye teşvik eden bir meslek.

Sizi Asya mutfağına yönlendiren ne oldu?

Beni etkileyen Asya mutfağının arkasındaki kültür, disiplin ve her yemeğin bir hikâyesi olmasıydı. Japon mutfağının sadeliği, Kore mutfağının karakteri, Tayland mutfağının dengesi ve Çin mutfağının köklü teknikleri bana farklı bakış açıları kazandırdı. YumYum’da tek bir ülkenin mutfağını değil, Asya’nın zengin mutfak kültürünü misafirlerimizle buluşturmaya çalışıyoruz. Her tabakta o kültürün özüne sadık kalmaya özen gösteriyoruz.

Gastronomi sizin için ne ifade ediyor?

Benim için gastronomi özelinde her tabak; kültürün, tarihin, emeğin ve duyguların bir araya geldiği bir anlatıdır. Hazırladığınız yemek aslında sizi ve temsil ettiğiniz kültürü yansıtır. Bu yüzden lezzet kadar hikâyeye de önem veriyorum. Misafirlerimizin yalnızca güzel bir yemek değil, güzel bir deneyimle ayrılmasını hedefliyorum.

Bu ünvanları bir ödülden çok sorumluluk olarak görüyorum. Öğrendiğim kültürü doğru temsil etmek, kendimi
sürekli geliştirmek ve bu bilgiyi paylaşmaya devam etmek benim için en büyük anlamı taşıyor. Her yeni gün, bu
sorumluluğu daha iyi yerine getirebilmek için çalışıyorum.

Sizce Asya mutfağıyla ilgili en büyük yanılgı nedir? Workshoplarda en çok neyi aktarmaya çalışıyorsunuz?

Workshoplarda ben bir tek tarif öğretmiyorum. Bir yemeğin neden o şekilde yapıldığını, hangi kültürü temsil ettiği
ni ve arkasındaki felsefeyi anlatmaya çalışıyorum. Çünkü teknik öğrenilebilir; önemli olan o tekniğin ruhunu anlayabilmektir. Bilgiyi paylaşmanın, gastronominin gelişmesine katkı sağ ladığına inanıyorum.

Farklı şehirlerde düzenlediğiniz etkinlikler size ne kattı?

Her etkinlik benim için yeni bir öğrenme fırsatı oldu. Farklı şehirlerde, farklı şeflerle çalışmak ve farklı bakış açılarını görmek mesleki gelişimime büyük katkı sağladı. Gastronomide öğrenmenin sonu olmadığına inanıyorum. Her organizasyondan yeni fikirlerle dönüyor ve bunları kendi mutfağıma yansıtmaya çalışıyorum.

Eskişehir gastronomisini nasıl değerlendiriyorsunuz?

Eskişehir, genç nüfusu ve yeniliğe açık yapısıyla gastronomi açısından önemli bir potansiyele sahip. Şehrimizin daha
da gelişmesi için eğitimlerin, iş birliklerinin ve ortak üretim kültürünün artması gerektiğine inanıyorum. İyi restoranların ve nitelikli şeflerin çoğalması, şehrin gastronomi kimliğine de değer katacaktır.

Misafirlerinizle kurduğunuz güçlü bağın sırrı nedir?

Ben “müşteri” yerine “misafir” demeyi tercih ediyorum. Bu anlayış Japon kültüründeki Omotenashi felsefesinden ilham alıyor. Misafirin ihtiyacını o söylemeden hissedebilmek ve kendisini gerçekten değerli hissettirebilmek. Yıllar sonra tekrar gelen bir misafirimizi ismiyle karşılayabiliyor, sevdiği yemeği ya da tercih ettiği masayı hatırlayabiliyorsak; bu bizim için güçlü bir hafızadan çok, yıllar içinde kurduğumuz samimi bağın doğal sonucu
dur. İnsanlar çoğu zaman yedikleri yemeği unutabilir; ama kendilerine nasıl hissettirildiğini unutmazlar. Yaklaşık
yirmi yıldır bizi ayakta tutan en önemli değer de budur.

Menünüzde size ait özgün reçeteler bulunuyor mu?

Evet. Menümüzde yer alan birçok sos ve reçete uzun yıllar süren araştırmaların ve denemelerin sonucunda ortaya
çıktı. Ancak önce geleneği öğrenmek, sonra ona saygı duyarak kendi yorumunuzu katmak gerektiğine inanıyorum. Bence gerçek imza reçete, geleneği korurken kendi kimliğinizi de yansıtabilmektir.

Washoku Bronze ve Chaîne des Rôtisseurs sizin için ne ifade ediyor?

Asya mutfağının yalnızca sushiden ibaret olduğu düşünülüyor. Oysa Japon, Kore, Tayland ve Çin mutfakları
çok daha zengin bir kültüre sahip. Her birinin kendine özgü pişirme teknikleri, ürünleri ve yemek felsefesi var. Biz
de misafirlerimize bu çeşitliliği doğru şekilde tanıtmayı amaçlıyoruz.

Gelecek hedefleriniz neler?

Asya mutfağını doğru anlatan eğitimler ve workshoplar düzenlemeye devam etmek istiyorum. YumYum’u
ise; insanların Asya mutfağını tanıyabilecekleri, deneyimleyebilecekleri ve keyifle vakit geçirebilecekleri bir gast
ronomi noktası olarak geliştirmeyi he defliyorum.

Son olarak, nasıl hatırlanmak istersiniz?

İyi yemek yapan bir şef olarak anılmak elbette gurur verici olur, ama beni en çok mutlu edecek şey; işini severek
yapan, bilgisini paylaşan, emeğe saygı duyan ve misafirlerine değer veren bir insan olarak hatırlanmaktır. Benim için
gerçek başarı, yıllar sonra bir misafirin “Orada sadece güzel yemek yemedim, kendimi gerçekten değerli hissettim.”
diyebilmesidir. Çünkü günün sonunda geriye tarifler değil, insanların hayatında bıraktığınız güzel izler kalıyor.