Bir Şehri Sahneye Dönüştüren Adam

Ahmet Can Akdemir

Her şey küçük bir fikirle başlar. Ama bazı fikirler zamanla bir şehrin parçasına dönüşür. Ahmet Can Akdemir’in hikâyesi de böyle başlıyor. İlk adımlarını attığında elinde büyük sahneler ya da kalabalıklar yoktu; ama insanların bir araya getirme isteği ve bunun peşinden gitme cesareti vardı. Öğrenerek, zorlanarak, risk alarak ilerledi. Çünkü bu işin görünen yüzünün ardında planlamalar, krizler ve vazgeçmemeyi gerektiren bir süreç vardı.

Bugün ise şehrin ritmini değiştiren, insanlara aynı anda aynı duyguyu yaşatan anlar kurgulayan bir isim. Gastrofest gibi organizasyonlarla insanları bir araya getiren bu yolculuk, onun için hayatlara dokunan ve hatırlanan anlar bırakan bir hikâye. Ve tüm bu yoğunluğun içinde saklı olan ortak duygu: mutluluk.

Nisan sayımızın “mutluluk” temasında; şehre mutluluk getiren organizasyonlara imza atan bir isimle birlikteyiz. Okurlarımız için sizi ve bu yolculuğu kısaca tanıyabilir miyiz?

32 yaşındayım. Ankara’da büyüdüm, üniversite için Eskişehir’e geldim ve Basın Yayın okudum. Öğrencilik yıllarında medya sektörüne adım attım; haber sitesi ve ardından bir magazin dergisi çıkardık. O süreçte Eskişehir’i yakından tanıma fırsatı buldum.

2019’da kâğıt krizinin etkisiyle dergiciliği bırakmak zorunda kaldık. Ancak o dönemde aklımda bir fikir vardı: Eskişehir’de güçlü bir ödül organizasyonu yapmak. Böylece Eskişehir Başarı Ödülleri ortaya çıktı. İlk yıl 110 bin, ikinci yıl 200 binden fazla kişinin oy kullandığı bir organizasyon oldu. Bu da bize şehrin potansiyelini çok net gösterdi. Ardından festival fikri doğdu ve bugün Kahve Festivali, Gastrofest gibi organizasyonlara ulaştık.

Medyadan organizasyon tarafına geçişinizde sizi besleyen şey neydi?

Her iki alanda da kitlelere hitap ediyorsunuz. Ama organizasyon tarafında insanların mutluluğunu birebir görüyorsunuz. Bu çok güçlü bir motivasyon.

Gençlik dönemimde Uğur Mumcu gibi isimlerden etkilendim. Onun cesareti ve duruşu benim için önemli bir referanstı. Bugün yaptığım işlerde de adil ve hakkaniyetli olmaya özen göstermemin temelinde bu yaklaşım var.

Kahve Festivali ve Gastrofest bugün şehrin en önemli etkinliklerinden. Bu süreç nasıl gelişti?

Kahve Festivali ilk başladığında çok iyi değildi, hatta açıkçası başarısız bir başlangıç yaptık. Ama pes etmedik. İkinci ve üçüncü organizasyonla birlikte işi geliştirdik. Bugün Türkiye’nin en geniş katılımlı kahve festivallerinden biri haline geldi.

Bu festival yüzlerce standın, tadım alanlarının ve etkinliklerin olduğu çok katmanlı bir deneyim sunuyor. Türkiye’nin farklı şehirlerinden yoğun katılım alıyoruz.

Gastrofest ise bu ilginin doğal bir sonucu olarak ortaya çıktı. Kahve Festivali’nde yer almak isteyen yeme-içme markalarından gelen taleple doğdu. Burada özellikle Eskişehirli işletmeleri ön planda tutuyoruz ve şehrin kendi değerlerini öne çıkarıyoruz.

Eskişehir’in bu alandaki potansiyelini nasıl değerlendiriyorsunuz?

Eskişehir çok güçlü bir şehir. Türkiye’nin en çok yerli turist alan şehirlerinden biri. Uzun yıllar bu şehirde büyük organizasyonların tutmayacağı düşünülüyordu ama bunun doğru olmadığını gördük.

Bu süreçte Eskişehir Büyükşehir Belediye Başkanımız Ayşe Ünlüce’nin desteği çok kıymetliydi. Hem vizyonu hem yaklaşımıyla bu işlerin önünü açtı. Kentpark’ın festival alanı olarak kullanılması da bu anlamda çok önemli bir kazanım oldu.

Yaptığınız işin en güçlü duygusu ne?

İnsanların mutlu olduğunu görmek. Bir gün boyunca orada vakit geçirip, gülerek ayrılmaları… Bu gerçekten tarif edilemez bir duygu.

Ayrıca bu işi sadece ticari bir organizasyon olarak görmüyoruz. Gaziler, şehit yakınları ve engelli bireyler her yıl festivale ücretsiz katılabiliyor. Bazen bunun çok duygusal geri dönüşleri oluyor. Küçük bir teşekkür, bir anı, bir fotoğraf… Bunlar bizim için en değerli kazanım.

Yaklaşan Kahve Festivali için neler söylemek istersiniz?

5-6-7 Haziran’da Kentpark’ta olacağız. Daha önce gelmeyenlere tek bir şey söyleyebilirim: Bir kez gelsinler, devamı zaten gelir. Bu yıl da güçlü bir sahne programımız var. Duman, Can Bonomo, Yaşar, Soner Sarıkabadayı gibi isimler sahnede olacak. Ama festivalin asıl gücü atmosferinde; gün boyu yaşayan, deneyim sunan bir yapı.

Son olarak gençlere ve Eskişehir’e dair bir mesajınız var mı?

Eskişehir’in potansiyeline inanmak gerekiyor. Bu şehir çok özel ve çok güçlü. Gençlere de şunu söyleyebilirim: İnandıkları yoldan vazgeçmesinler. Biraz gerçekçi olsunlar ama imkânsızı istemekten de korkmasınlar. Çünkü bazen en güzel işler tam da oradan doğuyor.